पुणे जिल्ह्यात आज २० नोव्हेंबर २०२४ रोजी होणाऱ्या महाराष्ट्र विधानसभा निवडणुकांमध्ये शिखंडी ट्रस्ट, एक ट्रान्सजेंडर समूह, यांनी आपला बहिष्कार जाहीर केला आहे. या बहिष्कारामुळे ट्रान्सजेंडर समुदायाच्या न्यायासाठी आणि त्यांच्या मागण्यांसाठी योग्य प्रतिनिधित्व मिळावे यासाठी त्यांनी निवडणुकीत भाग घेण्याचे टाळले आहे.
शिखंडी ट्रस्टच्या संस्थापक मानसी गोईलकर यांनी सांगितले, “आम्ही निवडणुकीचा बहिष्कार करीत आहोत कारण ट्रान्सजेंडर समुदायाला अजूनही कायदेशीर आणि सामाजिक आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. राजकारणी लोकांसाठी आमची अस्तित्व फार कमी महत्त्वाची आहे. गेल्या अनेक वर्षांमध्ये आमच्या वतीने कुठल्याही राजकीय पक्षाने काहीही केले आहे का? आमच्या गरजा आणि मागण्या कोणत्याही पक्षाच्या जाहीरनाम्यात समाविष्ट केल्या नाहीत.”
गोईलकर यांनी पुढे सांगितले, “आम्ही आमच्या हक्कांसाठी लढत आहोत आणि आम्हाला आरक्षण हवे आहे, जेणेकरून आम्ही मुख्य प्रवाहात जाऊ शकू. आम्हाला आमच्या समुदायाचा सशक्तीकरण हवे आहे, ज्या व्यक्तींना विविध क्षेत्रांमध्ये नोकऱ्या मिळवता येतील आणि जे ट्रान्सजेंडर समुदायाला ट्राफिक सिग्नल्सवर पैसे मागणाऱ्यांसाठी एक टॅबू म्हणून पाहतात त्यातून बाहेर येता येईल.”
ट्रान्सजेंडर समुदायाची स्थिती:
गोईलकर यांनी सांगितले की, महाराष्ट्रातील एकट्या जिल्ह्यात ८०५ ट्रान्सजेंडर मतदार आहेत. तथापि, काहींनी आपले नाव नोंदवलेले नाही, त्यामुळे ही संख्या १०,००० च्या वर असू शकते. पुणे जिल्ह्यातील ट्रान्सजेंडर मतदारांची संख्या निश्चितपणे वाढलेली आहे, पण रेजिस्ट्रीकरणाच्या अभावामुळे त्यांची अचूक संख्या अजून माहीत नाही.
राजकीय पक्षांची उदासीनता:
या निवडणुकीमध्ये केवळ वंचित बहुजन आघाडी (VBA) या पक्षाने एक ट्रान्सजेंडर उमेदवाराची निवड केली आहे. शर्मीभा पाटील हे एकमेव ट्रान्सजेंडर उमेदवार आहेत, जे जळगाव जिल्ह्यातील रावेर मतदारसंघातून निवडणुकीत उभे आहेत. २०११ मध्ये, भारताच्या निवडणूक आयोगाने ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना मतदानाचा हक्क दिला आणि त्यांना ‘इतर’ श्रेणीमध्ये मत देण्यास परवानगी दिली. या समुदायाने त्यांचा मतदानाचा हक्क वापरला आहे, मात्र अजूनही ते मुख्य प्रवाहात समाविष्ट होत नसल्याचा दावा केला आहे.
ट्रान्सजेंडर समुदायाच्या संघर्षाची गडद छाया:
शिखंडी ट्रस्टने आपल्या लढ्यातून एक महत्वाचा संदेश दिला आहे की, ‘आपला हक्क मागणारे’ आणि ‘मुख्य प्रवाहात येण्याचे’ अधिकारांची मागणी करणारे ट्रान्सजेंडर समाजावर न्यायालयीन आणि सामाजिक विचारांची जागरूकता निर्माण होणे आवश्यक आहे. तसेच, निवडणुकीतील समानता आणि लोकशाही प्रक्रियेत सहभागी होण्यासाठी त्यांच्या हक्काची अंमलबजावणी करणे महत्त्वाचे ठरते.
