काश्मीरमधील पहलगाम येथे मंगळवारी झालेल्या भयानक दहशतवादी हल्ल्यात पुण्यातील दोन जिवलग मित्र – कौस्तुभ गणबोटे आणि संतोष जगदाळे यांचा मृत्यू झाला. दोघेही आपल्या कुटुंबीयांसह काश्मीर सहलीस गेले होते. या सहलीचा उद्देश आनंद घेण्याचा होता, पण ती एका दुःखद अध्यायात परिवर्तित झाली.
हे दोघेही वयाच्या पन्नाशीत असून, ही त्यांची एकत्रितपणे पहिलीच मोठी सहल होती. बैसरण (पहलगाम) भागात दहशतवाद्यांनी अचानक गोळीबार करत २६ पर्यटकांचा जीव घेतला. त्यात महाराष्ट्रातील ६ जणांचा मृत्यू झाला असून त्यात पुण्यातील हे दोघेही मित्र होते.
कौस्तुभ गणबोटे यांचे शेजारी आणि बालमित्र सुनील मोरे यांनी सांगितले की, “कौस्तुभ यांचा कधीही घराबाहेर जाण्याचा शौक नव्हता. ते नेहमी आपल्या फरसाण व्यवसायात व्यस्त असायचे. हे त्यांचे पहिलेच मोठं टूर होतं. त्यांनी आठवडाभरापूर्वीच मला सांगितलं होतं की काश्मीरला जाणार आहे. फार उत्साहात होते.”
गणबोटे यांचे मूळ घर रस्तापेठेतील एका छोट्याशा गल्लीमध्ये होते. त्यांनी अलीकडेच कोंढवा-सासवड रोडवर स्वतःचे नवे घर आणि फरसाणची फॅक्टरी उभारली होती. कौस्तुभ यांना काही वर्षांपूर्वी एक गंभीर अपघात झाला होता. एका टेम्पोमध्ये झालेल्या अपघातात त्यांना गंभीर भाजल्या होत्या. ते त्या प्रसंगाला “माझं दुसरं जन्म” म्हणायचे.
दुसरीकडे, संतोष जगदाळे हे अंतःस्थ सजावटीचे व्यावसायिक होते. त्यांनी आपल्या मित्राच्या फरसाण उत्पादनांना बाजारपेठ मिळवून देण्यासाठीही मदत केली होती. संतोष यांना फिरण्याची, नवीन जागा पाहण्याची आवड होती. ते हार्मोनियम उत्तम वाजवत असत, असे त्यांचे बंधू अविनाश जगदाळे यांनी सांगितले.
गणबोटे आणि जगदाळे यांच्यासोबत त्यांच्या पत्नी संगीता आणि प्रगती, तसेच जगदाळेंची मुलगी असावरी ही देखील काश्मीरमध्ये होती. त्यांच्या डोळ्यांसमोर हा थरारक आणि दुःखद प्रसंग घडला. गणबोटे नुकतेच आजोबा झाले होते आणि त्यांच्या चेहऱ्यावर आनंद झळकत होता, असं त्यांच्या मित्रपरिवाराने सांगितलं.
त्यांचे पार्थिव बुधवारी रात्री उशिरा पुण्यात पोहोचले असून, अंतिम संस्कार वैशिष्ठ्यपूर्ण वैकुंठ स्मशानभूमीत होणार आहेत. या बातमीने रस्तापेठ, कोंढवा, आणि संपूर्ण पुणे शहरात शोककळा पसरली आहे. कधीही न विसरता येणारी अशी ही सहल – ज्याने दोन कुटुंबांचे विश्वच उद्ध्वस्त केले.
